Après avoir visité l'Arabie Saoudite, l'Irak et l'Afghanistan, le vice-président des Etats-Unis, Dick Cheney, est arrivé samedi soir en Israël. Il a été reçu à l'aéroport Ben Gourion par la ministre des Affaires étrangères, Tsippi Livni, puis a rencontré le Premier ministre Ehoud Olmert.
Avant de s'entretenir, les deux hommes ont donné une conférence de presse à Jérusalem. "L'engagement de l'Amérique en faveur de la sécurité d'Israël est durable et inébranlable, comme l'est le droit d'Israël à se protéger contre le terrorisme, les tirs de roquettes et les autres attaques perpétrées par des forces ayant pour vocation de détruire Israël", a déclaré Cheney. Et d'ajouter : "Les États-Unis ne feront jamais pression sur Israël pour qu'il prenne des mesures qui menaceraient sa sécurité."
Cheney a affirmé : "Nous voulons voir un règlement du conflit, la fin du terrorisme qui cause tant d'épreuves aux Israéliens et un nouveau commencement pour le peuple palestinien." Il a cependant précisé que le rôle des Etats-Unis n'était pas de dicter le résultat des pourparlers de paix : "L'obtention d'un accord nécessitera des décisions difficiles et des concessions douloureuses des deux parties. L'Amérique est engagée à faire avancer le processus"
Le Premier ministre, Ehoud Olmert, s'est déclaré fier de recevoir le vice-président américain. "Vous êtes depuis toujours un important soutien pour Israël. Nous débattrons du problème nucléaire iranien, des pourparlers avec les Palestiniens, du front sud et des activités de la Syrie. Je sais combien les Etats-Unis sont inquiets de la situation dans la bande de Gaza et sur le front sud. Nous attendons d'entendre vos conseils et votre analyse de la situation", a dit Olmert à son interlocuteur.
Olmert a rappelé que Cheney soutenait Israël depuis déjà de longues années : "Je me souviens que vous êtes venu ici après la 1ère Guerre du Golfe, lorsque vous étiez ministre de la Défense."
Le vice-président des Etats-Unis, Dick Cheney, rencontrera également les ministres de la Défense et des Affaires étrangères Ehoud Barak et Tsippi Livni. Il s'entretiendra avec le chef de l'opposition, Biyamin Nétanyahou, et le président de l'Etat, Shimon Pérès.
Lundi, Cheney rencontrera le chef de l'AP, Mahmoud Abbas (Abou Mazen), et le chef du cabinet palestinien Du Fatah, Salam Fayyad. Des sources issues des services du Premier ministre ont indiqué qu'ensuite Cheney s'entretiendrait de nouveau avec Olmert.
La dernière fois que Dick Cheney s'est rendu en Israël, c'était il y a cinq ans alors qu'il était ministre de la Défense aux Etats-Unis.